Matt Groening wählte diesen Namen für die Stadt, in der die Serie spielt, weil es 1989 der häufigste Städtename in Amerika war. Der Name Fairview kam auf Platz zwei. Springfield soll den typischen Durchschnitt einer US-amerikanischen Kleinstadt widerspiegeln. Die Vielzahl der verschiedenen Nebenfiguren stellt dabei die Bevölkerung der Stadt dar und erfüllt die verschiedenen Funktionen.
In der Serie wird hartnäckig vermieden, die genaue Lage zu nennen. In manchen Episoden werden zwar Hinweise gegeben, wo genau sich das Simpsons-Springfield befinden könnte, jedoch wird diesen Hinweisen in der Regel am Ende der Episode bzw. in einer späteren Episode widersprochen. Wenn eine der Figuren die Lage Springfields auf der Karte sagen bzw. zeigen will, wird sie in der Regel unterbrochen oder jemand anderes stellt sich vor die Karte. Der Zuschauer wird so absichtlich im Dunkeln darüber gelassen, ob es sich beim Springfield der Simpsons überhaupt um eines der echten Springfields in den USA handelt, und wenn ja, um welches. In der Episode DABF12 wurde allerdings bekannt, dass Springfield 30.720 Einwohner hat.
Der Bundesstaat, der am ehesten als die Heimat des Springfields der Simpsons in Frage kommt, ist Kentucky. In der „Dokumentationsfolge“ Hinter den Lachern fällt am Ende der Satz „Soviel zu dieser wunderlichen Familie aus Kentucky“, und in Die süßsaure Marge gibt Homer nach einem vorgeschlagenen Zuckerschmuggel von südlich der Grenze den Hinweis auf Tennessee, was ebenfalls auf Kentucky hindeutet. Des Weiteren existiert in Kentucky auch ein Ort namens Shelbyville.
Die fiktive Stadt Springfield wurde von Jebediah Obadiah Zachariah Jenediah Springfield während der Erschließung des amerikanischen Kontinents gegründet. Die Hälfte der Siedler gründete nach einem Streit, indem es darum ging, ob Ehen zwischen Cousin und Cousine erlaubt werden sollten oder nicht, die Nachbarstadt Shelbyville. Seit dem herrscht zwischen den beiden Städten eine Rivalität, die in einigen Folgen der Serie thematisiert wird. Shelbyville ist außerdem ein nahezu perfektes Pendant von Springfield, das heißt, dass jedes Haus sowie jede Person in Springfield sein Ebenbild in Shelbyville hat. Diese unterscheiden sich einzig und allein durch ihr Aussehen, ähneln sich jedoch in den Grundzügen.